سمافور به معنای دستگاه یا مجموعه ای از ساختار های پیچیده است که معنای خاصی را منتقل می کند. به دنبال این معنی سمافور پرچم، ایجاد دستگاهی بصری برای انتقال پیام است. یک سمافور را میتوان از طریق روش هایی مانند نور، آتش، دست و … که در مقالات زیر به تشریح آن ها پرداخته شده است، اجرا کرد.